Faucheuse

La faucheuse est une machine agricole permettant de faucher l'herbe, et jadis aussi les céréales.

Ces machines emploient plusieurs dispositifs de coupe : la barre de coupe à mouvement linéaire alternatif et les dispositifs rotatifs, à axe horizontal ou vertical, plus récents. La barre de coupe horizontale (composée de 2 lignes de dents mues par un va-et-vient les faisant se comporter chacune comme une petite cisaille) présente l'avantage de préserver au mieux les tiges de la plante, tout en œuvrant sur une plus grande largeur en un seul passage, et l'inconvénient d'un poids supérieur mais en particulier d'une plus grande fragilité (plus de pièces en mouvement, par conséquent usure mécanique accrue ; risque de casse des dents lors de la rencontre d'obstacles, pierres, troncs d'arbres, objets métalliques).

Elles sont animées soit par le mouvement des roues, soit d'une façon plus générale par la prise de force du tracteur.

Elles peuvent être traînées ou portées à l'arrière ou latéralement. Quelquefois, la barre de coupe est positionnée frontalement, c'est surtout le cas des motofaucheuses, machines de petites dimensions employées par exemple en montagne. Les faucheuses peuvent être combinées avec d'autres machines pour assurer d'autres fonctions que la simple coupe de l'herbe, par exemple faucheuse-andaineuse, faucheuse-hacheuse, etc. Il existe aussi des faucheuses automotrices pour les grands chantiers.

Evolution technique

La faucheuse mécanique a supplanté les faucheurs et faucheuses en période de moisson, rendant la coupe des céréales et des foins énormément plus rapide et bien moins fatiguante.

Développée dans la seconde moitié du XIX^e siècle, immédiatement après la révolution industrielle, ses mécanismes sont devenus encore plus particulièrement élaborés, tout en visant une largeur de coupe toujours augmentée.

La complexité des rouages, le nombre de parties mobiles, mais aussi le mouvement et la tension des courroies entravant la fiabilité de ce matériel, la machine étant restée fréquemment inaccessible pour les exploitants les plus pauvres (ménagers, ayant déjà bien du mal à posséder un cheval) à cause de son prix, sa diffusion et son emploi systématique n'ont pas été aussi rapides qu'on peut l'imaginer un siècle plus tard.

Pourtant, les progrès permirent différentes améliorations. La simple «faucheuse» fut supplantée progressivement, par exemple, par la faucheuse-lieuse, quelquefois nommée moissonneuse-lieuse.

Remarques

Vocabulaire :
A l'origine, la faucheuse mécanique fut fréquemment désignée sous le terme de moissonneuse. Depuis les années 60, le matériel agricole ayant progressé en puissance et en automatisation tout autant par l'intégration encore plus poussée de différentes fonctions, une moissonneuse ne peut correspondre en fait qu'à une moissonneuse-batteuse.

Vers 1889 – Lame de coupe et tablier relevés

Complexité des parties mobiles – Lame de coupe et tablier baissés

Homme en position assise sur la machine – Barre de coupe à droite

Faucheuse-lieuse – Barre de coupe à gauche avec éjection à droite

Utilisation réelle et pratique

Le fauchage ayant pour but, généralement, de couper en mutilant au minimum la plante puisque son emploi est destiné en premier lieu à un transport puis à une transformation (pour l'alimentation humaine ou animale) ou l'artisanat, et ce avec une économie de gestes et de fatigue, le document ci-contre, en dehors de toute considération artistique, ne peut en aucun cas apporter un témoignage fiable sur l'utilisation réelle de la machine.

• Une séance de fauchage débute toujours par un "détourage". Le champ à faucher est "attaqué" par un bord, que le faucheur avec sa simple faux, ou sa machine plus ou moins particulièrement élaborée suit sur toute sa longueur. Or, l'artiste monte une bande végétale laissée à gauche ! Rien ne justifie cette pratique : ni le degré de mûrissement ou le taux d'humidité de cette partie (toujours meilleurs en bordure, sauf si terrain en pente ou arbres à proximité immédiate), ni un éventuel gain de temps à procéder ainsi, d'autant qu'il est impossible de penser que toutes ces plantes soient ainsi délaissées ou sacrifiées.
• L'emploi d'une machine vise à gagner du temps ainsi qu'à travailler mieux. Or, l'artiste montre le cheval piétiner (et les roues de la faucheuse laisser leur traces dans ) les plantes à récolter. D'une part, tracter la machine sur un terrain non dégagé (couvert d'une végétation d'au moins 50 cm) demande un surcroît d'effort pour l'animal de trait et ralentit notablement la progression. D'autre part, les plantes courbées, écrasées et piétinées par le passage de l'attelage, seraient (s'il était envisagé de les récolter ensuite) d'autant plus complexes à redresser et faucher) et perdaient énormément de leur valeur (énormément de grains de blé, par exemple, ayant été dispersés sur le sol par les chocs et secousses multiples ; tiges (paille ou foin) écrasées ne pouvant par conséquent autant se conserver).

Bibliographie

• «150 ans de machinisme agricole», Bernard Crochet - éd. EDL (Editions de Lodi), 398 pages, relié - ISBN-10 : 2846902658

on peut supposer que le champ en fin de récolte à gauche du tableau n'appartient pas au faucheur et dans ce cas, il fait son détourage sur son champ normalement.

Type de faucheuses

• barre de coupe
• faucheuse à tambours
• faucheuse à disques
• faucheuse automotrice

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